Antes de começar, entre em contato com a instituição responsável pela fauna selvagem em seu estado/município. Assim como na caçada, as leis para a falcoaria variam bastante de lugar para lugar, portanto entrar em contato com a entidade local é um modo de ter certeza de que a falcoaria é legal na sua região e que você está apto a atender os requisitos para praticar o esporte.
- Como referência, no caso dos Estados Unidos e do Canadá, existe uma lista das agências disponível no site da North American Falconers Association (NAFA).
- Residentes do Brasil devem procurar o IBAMA.
- Nota: as instruções nesse guia vão ser tratadas apenas em linhas gerais. Sempresiga as instruções e conselhos dos especialistas qualificados em fauna selvagem.
- O processo de treinamento para se tornar um falcoeiro é muito longo.[2] O aprendizado, conforme mencionado, normalmente dura cerca de dois anos; se tornar um mestre exige sete anos de dedicação ou mais.
- Uma ave de rapina exige cuidados constantes e próximos, sem folgas nem feriados. Normalmente, isso significa cerca de meia hora todos os dias, muito embora, nos dias de caçada, esse tempo vá chegar facilmente a quatro ou cinco horas.[3] Se você não puder cuidar de sua ave pessoalmente (como, por exemplo, se você sair de férias), é sua responsabilidade encontrar alguém que cuide dela na sua ausência.
- Uma ave de rapina saudável pode chegar à casa dos vinte anos, apesar de que muitos falcoeiros acabam devolvendo as aves que pegam para a mata.
- Matar animais. A maioria dos falcoeiros usa suas aves de rapina para caçar animais de alguma forma. Esse lado do esporte exige uma autoavaliação bem sincera: você se sente confortável ao matar animais selvagens? Está emocionalmente preparado para ver um predador capturar e matar uma presa? Estaria disposto a acabar com o sofrimento de um animal ferido?
- Se você não tem certeza, considere ingressar na caça por vias mais tradicionais, que costumam oferecer menos barreiras para a entrada de novatos.
- Confinar sua ave de rapina num poleiro. As aves de rapina normalmente são enclausuradas num lugar chamado de poleiro. Tais aves quase sempre ficarão felizes e confortáveis num poleiro bem cuidado, mas algumas pessoas não gostam de ver animais presos. Perceba que a maioria das pesquisas ambientais aponta que a falcoaria causa um certo impacto em populações de aves de rapina selvagens.[5]
- Limpar e cuidar de sua ave de rapina. As aves são animais razoavelmente limpos, mas ser um falcoeiro ainda exige que você lide com sujeira às vezes. Por exemplo, eventualmente você vai precisar limpar o poleiro de sua ave, que pode acumular resíduos, ossos e outras coisas com o tempo.
- Comida para sua ave
- Gastos com veterinário
- Viagens a encontros, locais para caçada e visitas a outros falcoeiros
- Taxas de licenciamento
- Abrigo e equipamento para sua ave de rapina — dependendo das leis da sua região, você talvez tenha que pagar uma taxa de inspeção
- Livros e materiais de referência
- Os falcões exigem terrenos grandes e abertos para caçar, enquanto águias e pequenas aves de rapina conseguem caçar em campos menores e fazendas.
- Terras com estradas, cabos elétricos, vida urbana, cercas de arame farpado ou onde a caça com armas é permitida podem ser inapropriadas por causa do risco potencial para a saúde da ave ou do falcoeiro.
- Mesmo se você não for dono do terreno necessário, alguns fazendeiros vão deixar você usar a terra deles sem custo algum. Observe que é costume entre os falcoeiros oferecer aos fazendeiros algo em retorno, como dar uma festa anual para mostrar sua gratidão.
- Se você tiver amigos com grandes pedaços de terra, esteja ciente de que você pode ainda ter de conseguir uma permissão por escrito para usar a terra deles.
- Uma lista de materiais de leitura recomendada pela NAFA está disponível em inglês aqui.
- A Bond With the Wild, uma coleção de ensaios reunidos pela NAFA, é uma grande fonte para iniciantes começarem a ter uma ideia do que se trata a falcoaria.
- Você também pode tentar conversar com falcoeiros pela internet, em fóruns ou murais de discussão. Com mais de 20.000 membros, o International Falconry Forum é um ótimo lugar em que os velhos profissionais e os novatos discutem as alegrias do esporte.
- Essas autorizações podem levar um bom tempo para serem aprovadas, então é importante planejar bastante. De fato, a maioria das agências de falcoaria concordam que é melhor pedir essas autorizações um ano antes da temporada de caça da qual você quer participar.[6]
- Perceba que, além da autorização para a falcoaria, você também pode precisar de uma licença comum para caçadas, que pode exigir que você faça alguns cursos de caçador.[7]
- A essa altura, você provavelmente já deve agendar o teste que você deve fazer para conseguir a autorização. Leia abaixo para ter mais informações.
- Aqui tem uma lista de clubes de falcoaria nos Estados Unidos e no Canadá, cortesia da NAFA.
- Considere a ideia de ir a encontros nos clubes de falcoaria, mesmo que você ainda não esteja autorizado a praticar o esporte. Essa é uma ótima maneira de conhecer pessoas, aprender sobre o esporte e criar relações que podem mais tarde se transformar em patrocínios.
- Seu patrocinador é uma das ligações mais importantes que você terá como um falcoeiro em treinamento. Essa pessoa vai te ajudar a aprender, te guiar e te aconselhar por muitos anos. Escolha alguém com quem você goste de estar e cuja experiência você respeite.
- É muito, muito mais fácil fazer um falcoeiro experiente aceitar ser seu patrocinador se você tiver uma ligação pessoal com essa pessoa e se essa pessoa acreditar que você tem um entendimento competente do esporte. É ideal que você compareça a encontros de falcoeiros e busque os materiais de leitura descritos acima; desse modo, com o tempo, você vai se acostumar com os conceitos e com a terminologia da falcoaria.
- Geralmente, você vai agendar seu teste com bastante antecedência (até mesmo na primeira vez que você entrar em contato com o departamento de fauna selvagem do seu estado/município). Essas agências normalmente exigem uma taxa para o exame e talvez ofereçam o teste somente em algumas datas no decorrer do ano, dependendo do seu estado/município.
- Alguns exemplos de testes de Utah podem ser encontrados neste site. Embora eles não dêem as respostas, você pode realizar o teste e entregá-lo por e-mail para saber se foi bem.
- Perceba que alguns estados/municípios exigem que você tenha encontrado um patrocinador antes de fazer esse exame, enquanto outros não têm esse pré-requisito. Pergunte na agência local responsável pela fauna local sobre as exigências específicas.
- Em geral, as instalações podem ser feitas de madeira ou de fibra de vidro e não podem ter telas de arame no teto. Você pode fazer o chão do poleiro com pequenos cascalhos, concreto ou serragem. Deve haver galhos, sendo que ao menos um deles deve estar próximo de uma janela. Um pássaro requer um espaço de ao menos 1,8 x 2,4 m e 2,1 m de altura. Se você tiver dois pássaros, esse espaço terá de ser dividido ao meio com uma parede.[9] Muitas jurisdições exigem um espaço aberto para os pássaros, aonde eles podem ficar presos por um tipo de coleira.
- Esses requisitos da instalação podem variar de região para região, portanto entre sempre em contato com a agência local responsável pela fauna selvagem para obter detalhes específicos.
- Você também vai precisar de um recipiente para dar banho e uma balança confiável para monitorar a saúde da sua ave.
- Na maioria dos casos, você vai precisar de um bracelete (uma correia para colocar na perna do pássaro), de uma pulseira de identificação, de um botão (o lado trançado da correia), de um fiador (longo fio para treinar o pássaro), de uma luva (usada para proteger seu braço das garras do animal), de um capuz, de jesses (tiras de couro onde a correia fica presa), da correia, de uma isca (para treinar) e da telemetria (para saber onde está o pássaro quando ele sai da vista).
- Prender uma ave de rapina é um assunto muito complexo para explorar em detalhes nesse artigo. Se quiser um guia muito bom, tente ler o seguinte artigo (em inglês) no site The Modern Apprentice.
- Certifique-se de avisar seu patrocinador, de que todas as suas requisições e taxas foram processadas e de que você já recebeu a documentação apropriada antes de tentar pegar seu primeiro pássaro.
- Nos Estados Unidos, você tem 10 dias para enviar essa documentação depois de pegar o pássaro.
- Além disso, a edição de 1997 da Hawk Chalk (a revista oficial da NAFA) tem um ótimo artigo (em inglês) sobre como usar uma técnica chamada Condicionamento Operante para treinar aves de rapina.[13] Você pode encontrá-lo aqui.
- Falcoeiro Aprendiz
- Só pode ter um pássaro por vez.
- Só pode capturar um Gavião-mirim ou um Búteo-de-cauda-vermelha da selva (Açores são permitidos no Alaska).
- Espera-se que treine extensivamente com o patrocinador.
- Falcoeiro Geral
- Pode ter até três pássaros capturados por vez.
- Pode capturar uma maior variedade de pássaros (veja o projeto de lei estadual WAC 232-30-152 para mais informações — link em inglês).
- Pode patrocinar um aprendiz após dois anos como Falcoeiro Geral.
- Mestre Falcoeiro
- Deve demonstrar "ao menos cinco anos de experiência como Falcoeiro Geral e mostrar que consegue caçar com sucesso e cuidar de seus pássaros, e ter experiência com mais de um tipo de ave de rapina."
- Pode ter até cinco pássaros capturados por vez.
- Pode ter um número ilimitado de pássaros de cativeiro para a falcoaria.
- Além disso, você também pode querer se juntar à associação de falcoaria estadual ou municipal de sua região (se existir). Por exemplo, os falcoeiros no estado de Washington podem se associar à Associação de Falcoeiros de Washington. Brasileiros podem ser membros da ABFPAR — Associação Brasileira de Falcoaria e Preservação de Aves de Rapina.
- Certifique-se que você está pronto para se comprometer com pelo menos meia hora por dia para seu pássaro e para as caçadas com ele de 3 a 6 vezes por semana durante a temporada de caça.
- Estude bastante e aprenda tudo que você puder antes de começar a falcoaria. Lembre-se de que nenhuma dúvida é estúpida.
- A lei federal nos Estados Unidos diz que os falcoeiros devem ter no mínimo 12 anos de idade, embora a idade mínima possa ser diferente em outros lugares. Confira as leis locais em relação às exigências de idade para jovens falcoeiros.
- Vale comentar que alguns falcoeiros usam pássaros que não são tecnicamente falcões (águias, búteos e gaviões etc.).
- Por segurança, certifique-se de tomar uma injeção para tétano antes de se tornar um falcoeiro. A prevenção é o melhor remédio, então é bom estar preparado.
- Nunca machuque os animais. Eles são inocentes.